Un indicador és una dada o un conjunt de dades que ajuden a mesurar objectivament l'evolució d'un procés o d'una activitat.
Els indicadors són necessaris per poder millorar els punts problemàtics del procés i ens ajudaran a caracteritzar-los, comprendre'ls i confirmar-los.
L'indicador és una mesura quantitativa de l'acompliment, que només gaudirà de significat si l'alineem amb l'objectiu que prèviament ens haguem marcat.
Tota unitat ha de comptar amb un conjunt entrellaçat d'indicadors per a les diferents perspectives amb les quals l'organització interactua, per a la perspectiva:
Un indicador sempre ha d'estar unit a la definició d'objectius que cal assolir. És la comparació amb aquest objectiu el que ens dirà si estem actuant de manera adequada, si els processos són efectius i eficients, etc.
No és cert que hi ha indicadors a curt termini i indicadors a llarg termini. Existeixen els objectius a curt i a llarg termini, ja que els indicadors es fixaran d'acord a l'objectiu que pretenguem aconseguir.
Una forma adequada de definir l'indicador és identificar les variables crítiques per aconseguir l'objectiu, també denominades factors crítics d'èxit. Equival a preguntar-se: Com sabrem que estem aconseguint l'objectiu?
Per a cada indicador, a més de definir el que es mesurarà, ha de quedar clar com es mesurarà, qui ho mesurarà, la freqüència de mesurament, així com la freqüència de revisió. Han de comptar amb una fita numèrica, preferiblement, amb un valor inicial i una data.
El que no es mesura no es pot controlar, i el que no es controla no es pot gestionar. No es poden prendre decisions per simple intuïció.
Els diferents tipus d'indicadors són:
Cal, doncs, definir indicadors donant resposta a les preguntes següents:
Una vegada definits els diferents tipus indicadors, haurem de:
Els indicadors de productivitat es poden entendre com una mesura de control (extern) o bé com una eina de gestió (interna). Adscriure's a un o altre punt de vista és una opció personal… que té repercussions organitzatives!
Hi ha moltes maneres de fixar indicadors. Per la seva simplicitat, proposem una ruta de quatre passos:
Quan hem presentat els indicadors, hem dit que: «El que no es mesura no es pot controlar, i el que no es controla no es pot gestionar». Entenguem, doncs, el control com una activitat orientada a poder gestionar adequadament; de vegades, en termes similars als d'una avaluació continuada.
Una avaluació continuada permet monitoritzar els resultats intermedis per tal de garantir que el resultat final sigui el que esperàvem.
L'avaluació és vàlida si els seus resultats s'utilitzen per prendre decisions presents i futures.
En aquest sentit, el seguiment i el control tenen com a finalitat:
Per efectuar el seguiment del projecte, podem aplicar les tres fases d'actuació que a continuació s'indiquen:
1. Planificació. En aquesta fase hem de:
2. Realització. Cal dur a terme l'acció de seguiment en el temps i de forma acordada en la fase de planificació.
3. Valoració de resultats. En aquesta fase, hem d'analitzar la informació que hem obtingut, interpretar-la i, seguidament, prendre decisions per continuar aplicant encerts, millorant deficiències i introduint els canvis adients.