L’avaluació de programes és un procés de reflexió que aporta coneixement a l’equip o l’organització que l’impulsa i que li permet prendre decisions ben informades per millorar els seus programes. Avaluar programes, i especialment programes educatius, permet millorar-ne els resultats a través de la reflexió i l’aprenentatge col·lectiu. A més, el procés avaluador pot esdevenir una font de transparència i retiment de comptes.
L’avaluació no ha de ser entesa com a control o fiscalització dels programes que es duen a terme, sinó com una oportunitat de treure conclusions i millorar.
L’essència de l’avaluació consisteix a donar respostes a preguntes sobre el funcionament i el rendiment dels programes. En aquest sentit, l’avaluació no deixa de ser la sistematització de tasques i processos que sovint ja es fan intuïtivament (en fer reculls d’informació o reunions de valoració) però que segurament no es fan de forma prou ordenada o rigorosa.
No hi ha una definició única del terme avaluació, però una de les més completes és la que usa la Comissió Europea (CE) i que se cita a continuació:
Sovint es confon l’avaluació amb altres pràctiques i exercicis que –malgrat ser útils, complementaris o, fins i tot, necessaris–, per si sols, no constitueixen una avaluació. Per exemple, fer una memòria d’activitat pot ser útil per a l’avaluació, però la funció de la memòria és recollir allò que s’ha fet, i no establir els criteris per valorar-ho. Així mateix, fer un seguiment d’indicadors sol ser una pràctica molt rellevant per a l’avaluació, però, un cop més, el seguiment d’indicadors aporta dades però no estableix criteris de valoració ni pautes per a la reflexió.
Per avaluar cal tenir sempre un propòsit clar.
Recorda
El cost de l’avaluació no ha de ser mai superior al cost del projecte avaluat.
Avaluar requereix un temps i una dedicació que cal administrar bé, i per tant, no cal avaluar-ho tot, sinó prioritzar què es vol avaluar i per què. De la mateixa manera, cal ser realistes i curosos a l’hora de dimensionar una avaluació. Un criteri senzill i pràctic és que el cost de l’avaluació no ha de ser mai superior al cost del projecte avaluat.